''Human Safari''

Yurii is 52 jaar en verkoopt groente en fruit op een marktje in Kherson. Het is één van de weinige plaatsen waar mensen uit de stad nog snel hun eerste levensbehoeften kunnen kopen. Yurii doet het niet voor het geld, want er is daar bijna niets te verdienen. Hij doet het voor de laatste mensen die zijn overgebleven in de stad. Mensen die niet weg willen of niet weg kunnen.

Iedereen kent Yurii. Hij is één van de weinigen die het nog durft.

Maar ze zullen toch geen man aanvallen die alleen maar groente en fruit verkoopt aan burgers?

Dat zou wel héél laf zijn. Afgelopen week was Yurii gewoon aan het werk toen hij ineens een FPV-drone zag.

Een kleine kamikaze drone. En die kwam voor hem. Speciaal voor hem.

Op de beelden is te zien hoe Yurii probeert weg te komen. Hij rent rond zijn verkoopwagen en probeert de drone van zich af te schudden. Maar de drone draait mee. Yurii rent naar de andere kant. De drone volgt. Een FPV-drone kan snelheden van meer dan 100 kilometer per uur halen. Onder zo'n kleine FPV-drone hangt een explosieve lading die voldoende is om een mens te doden of zeer ernstig te verwonden. En een drone wordt niet moe. De drone duikt naar beneden en ontploft vlak bij hem.

Yurii ligt gewond op de grond. Scherven in zijn benen en rug. Hij wordt naar het ziekenhuis gebracht. En toch heeft hij geluk. Hij leeft.

Later vertelt Yurii vanuit het ziekenhuis dat dit niet eens de eerste keer was. Eerder werd hij al aangevallen door een drone toen hij bij zijn schoonmoeder op bezoek was. De drone raakte de bovenkant van zijn auto. Ze wisten weg te komen en repareerden de auto daarna zelf. Een andere auto hadden ze niet.

Je zou kunnen denken dat Yurii gewoon verschrikkelijk veel pech had. Dat hij toevallig op de verkeerde plek stond toen er een Russische drone overvloog. Maar dat is niet wat er gebeurde. In Kherson hebben ze er inmiddels zelfs een naam voor.

Human Safari. Mensenjacht.

Vieze mannetjes zitten vanachter een beeldscherm met een joystick aanvallen uit te voeren op burgers. Mannen, vrouwen, ouderen en zelfs kinderen worden doelwit. Niet omdat het militairen zijn. Nee juist omdat ze geen militairen zien, doen ze dit. Puur voor de lol en om te pesten en op de meest misselijkmakende manier angst onder de lokale bevolking te maken.

Sinds de Russen in november 2022 uit Kherson werden verdreven, liggen hun posities aan de andere kant van de Dnipro. Slechts een paar kilometer verderop. Van daaruit vliegen iedere dag drones richting de stad. En het zijn dus niet alleen militaire voertuigen of posities die worden aangevallen.

Het zijn gewone mensen. Een man op een fiets. Iemand die boodschappen doet. Een auto die door een straat rijdt. Een hulpverlener. Of een marktkoopman die 's morgens zijn groente en fruit probeert te verkopen.

Met een FPV-drone kun je iemand zien. Je ziet waar hij loopt. Je ziet wanneer hij probeert weg te komen. Je ziet waar hij zich probeert te verstoppen. En je kunt achter hem aan blijven vliegen. Net als in een computerspelletje. Maar dan in het echt.

Yurii is geen poppetje in een computerspel. Yurii is gewoon een fruitverkoper. Geen militair en alleen gewapend met een weegschaal.

Ergens zat iemand achter een beeldscherm. Die persoon zag Yurii rennen voor zijn leven. Hij zag geen tank. Geen militair. Geen wapen. Hij zag een marktkoopman. Een burger die fruit verkocht en daarna wanhopig probeerde in leven te blijven. En toch bleef hij hem volgen en stuurde hij zijn kamikazedrone op hem af.

Dat is Human Safari.